小派科技:空间计算时代,在广阔的开放市场中扮演关键角色

苹果的Vision Pro自发布以来就备受关注,前些日子正式发售以后,网上也有了大批的体验和拆解,更是引发热议不断。2月29日,在国内领先的高端VR头显制造商小派科技(Pimax Technology)召开的媒体见面会上,与小派自家的旗舰产品——小派水晶(Pimax Crystal),同时展示出来的就是Vision Pro。

就在我们以为这又是一场通过“吊打”苹果,拔高自家产品的“踩一捧一”发布会时,却发现小派科技副总裁李杰在发言中,不但大方且客观地承认了Vision Pro有效地激发了市场对高性能VR设备的需求,还阐述了小派对于空间计算新时代的独到见解。核心观点就是“在空间计算的新时代,除了苹果,还有更广阔的开放世界等待探索,而小派等高端VR头显制造商正是其中的关键力量。”你还别说,这个观点是值得细品的。

关于空间计算,与Vision Pro的殊途同归

老实说,小派科技创业八年,跟他们一同起步的VR头显公司绝大多数已经偃旗息鼓,能够一步一个脚印的走下来,目前在全球高端VR头显市场中稳稳地站到一线阵营,是非常不容易的。单就能够撑到给行业带来强大的新动能的Vision Pro发布,就很有本事了。小派科技副总裁李杰在会上表示,作为致力于消费级市场并以高性能VR产品为旗帜的代表性企业,小派科技深感荣幸地享受到了市场热度与经营业绩的双重增长,可谓“名利双收”。

自去年中小派水晶正式上市以来,短短半年时间销量即突破了前代产品的全年出货量,并带动了公司2023年度收入的倍增。在2024年的消费电子展(CES 2024)上,小派水晶更是荣获了全球消费电子界极具分量的CES 2024 Innovation Award,成为VR领域唯一荣膺此奖的产品。同时,小派水晶也逐渐被更多主流媒体评为与Vision Pro齐名的年度推荐头显。

深度剖析的话,你会发现,小派水晶与Vision Pro确实是有深层原因的,它们都与“空间计算”这个关键词深度绑定。小派科技认为,空间计算不仅仅是计算技术向更高维度的演进,它更是一种使人类得以以自然的方式与数字化世界进行高效互动的技术革新,预示着巨大的能量与潜力的释放。人类受限于感官的直接感知,限制了知识和技能的拓展。人类文明之所以能快速进步,是通过将现实世界模型化、虚拟化来实现间接知识的产生和传播。也就是所谓的“降维建模+升维重建”过程,我们实现了知识的长距离传播与共享,虽然这一过程牺牲了部分信息的完整性与密度。随着技术的进步,知识传播机制进入了升维的轨道。

随着计算机图形界面的发展,人机交互从一维升级至二维。空间计算的出现则标志着从二维向三维的跃升,更接近人类的实际体验,大幅减少了知识传播过程中的信息损失,并简化了知识的接收与理解过程。

空间计算时代,技术使我们能够创建出接近真实的虚拟世界,能够“镜像”或“增强”遥远甚至是历史或未来的现实世界,这不仅提高了人类的感知、认知和作用世界的能力,还可能从根本上改变人与世界的关系,加速人类文明的发展。

通过了解工程制图的演变史,以及电子游戏从一维MUD到三维VR的进步历程,我们可以更好的理解计算升维的重要性。

Vision Pro作为空间计算的里程碑史产品,也在传统的平面计算范式中展现出巨大价值。小派认为,个人计算设备的交互效率与贴身性呈现反比关系,但苹果的空间计算设备通过替代传统屏幕的光学成像技术,实现了这一历史性的突破,首次兼顾了高效交互与贴身体验。

为什么VR+VST技术路线是唯一之选?

小派科技给Vision Pro的定义是一款集成了高性能视频透视(VST)功能的高端VR头显,这也已经是全行业的基本共识。但你会发现苹果并没有将Vision Pro定义为VR设备,这是为什么呢?小派科技解释称,这与苹果一贯的产品理念有关,即旨在让用户在不脱离现实世界基本框架的前提下,享受到更加美好、高效和多彩的生活体验。因此,使用增强现实(Augmented Reality)这一术语来描述其产品愿景,的确比虚拟现实(Virtual Reality)更为恰当。

不过归根结底,苹果还是选了设计这款所谓的AR产品时,以VR为技术基础。小派科技认为,实现空间计算愿景需具备“现实虚拟化”和“虚拟现实化”两大基本能力。为了达到“现实虚拟化”的效果,选择视频透视(VST,Video See Through)而非光学透视(OST,Optical See Through)方案是必须的。众多的理由包括:

①完美虚实融合需要对视野中的每个像素点进行精确管理,这是OST技术无法做到的。

②VST支持对真实环境的加工和增强,如将嘈杂的办公区变为优雅的工作空间,或把窗外的工地景观替换为马尔代夫沙滩,而OST技术只能展示“忠实”现实世界的景象。

③VST能确保数字空间中的内容二次传播与本人视觉保持一致,而OST技术无法做到这一点。

④VST技术能够兼容VR和AR模式,让用户自主选择现实与虚拟世界的融合程度,这与空间计算的理念相契合。相反,OST技术仅支持AR眼镜的狭义应用场景。

这是苹果选择放弃OST,转而采用VR+VST技术路线的原因,也是小派科技一直坚持这样一个发展方向的原因。

VR头显硬实力比拼:卷像素

小派科技认为苹果Vision Pro的推出指明了方向——即“卷像素”。Vision Pro出来之前,小派的头显产品以其1659万像素的全球最高像素数引领消费VR行业,而同期其他主流VR头显像素数大约在800万左右,即便是最新的Quest3和PICO4,像素数也仅略超900万。苹果的首代头显产品将这一记录推高至2300万像素,而小派正在研发的下一代产品预计将进一步突破这一纪录。

表面上简单的“堆数字”游戏,却对工程设计提出了巨大挑战,包括计算、传输、显示和冷却等方面,几乎都意味着在物理极限的边缘“疯狂试探”。这解释了为何Vision Pro和小派水晶在体积、重量和成本上有所牺牲——核心目的是实现更高水平的“虚拟现实化”。

在确保高刷新率和低延迟的前提下,VR视觉沉浸感的关键在于角分辨率(PPD, Pixels Per Degree)和视场角(FOV, Field Of View)。PPD影响视觉清晰度,FOV决定视野范围。而单眼FOV乘以PPD就是单眼像素总数。尽管行业普遍停留在较低的像素数水平,但苹果和小派均视高像素数为提升沉浸感的关键。

“苹果将其首款空间计算产品命名为Vision,体现了对视觉体验的极致追求。类似地,小派的首款8K产品也被命名为Vision系列。”小派科技副总裁李杰指出。

在最新的国投证券研究报告中,通过以苹果Vision Pro的核心功能和性能为基准,对全球主要VR厂商进行了综合评分,结果显示如果把苹果Vision Pro设为满分10.0,其后依次是小派科技(5.9)、Meta(5.0)、Varjo(4.5)、PICO(4.4)、HTC(4.3)、DPVR(3.5)、YVR(3.5)和Valve(3.2)。在除苹果外的所有VR厂商中,小派科技获得的评分最高。但是,小派即使相对排名最高,但是得分也还是离及格线差了一点点。

在广阔的开放市场中扮演关键角色

尽管和苹果的产品理念不谋而合,但是在场景选择、生态体系、技术架构等方面小派和苹果存在策略上的诸多差异。

苹果选择生产力和轻娱乐并不令人意外,这是苹果一直以来的市场定位。这既一方面反映了苹果在产品方面的价值观;更重要的是,苹果有意愿、有能力独自培育和支撑一个完整的内容生态体系。

而小派作为一个初创企业,不可能去复制苹果的策略,去独立打造一个从芯片到整机、一直到应用和内容生态的完整的封闭体系。当然,不止是小派做不到这一点,全世界在苹果之外到目前为止也没有一个企业具备这样的能力。

所以小派科技在目前专注于游戏、轻娱乐和垂直商业应用,核心逻辑是充分利用开放生态的优势。比如,在SteamVR平台上,小派用户即可享用超过5000款VR游戏和应用,而无需小派付出额外开发成本,这充分展示了开放体系的能量。借助于UEVR(注:一款可以把基于虚幻引擎即UnrealEngine开发的3D游戏变成VR游戏的工具),小派用户还可以额外享用超过11000款高质量的游戏。

游戏领域对小派而言尤其重要,不仅因为全球游戏市场庞大,达到10亿活跃用户和2400亿美元年收入,还因为游戏行业长期作为技术创新的试验场,能降低科技试错成本。

游戏市场并不是苹果非常重视的领域,Mac体系向来对游戏用户就不是很“友好”,Vision Pro则连手柄都没有提供。如果用户寻求跟Vision Pro类似水平的VR体验,则基于Wintel+高通平台的小派头显将成为极具竞争力的选择。

在轻娱乐方面,尤其是空间视频,一直以来行业内普遍的低PPD限制了观影体验,也限制了艺术家们的创作热情,导致高清VR视频片源极度匮乏,无法体现小派水晶高清观影的优势。苹果Vision Pro通过提高视频清晰度和支持空间视频拍摄,为VR内容发展解除瓶颈,预示着高质量沉浸式影视内容的兴起。影视内容的跨平台转换成本远低于应用程序,因此本身具备高度开放的特点,将为会为小派用户带来更丰富的轻娱乐内容选择。

在垂直商业领域,很多含金量很高的应用场景对VR头显的性能要求很高,对价格不敏感,因此小派的头显在这些领域很有优势。而且这些行业的特点就是,有很多专注特定行业的专业方案商,不需要小派自行开发针对行业的解决方案。小派要做的就是利用小派产品的功能和性能优势,更好的赋能这些合作伙伴,帮助他们更好的他们面对的行业和客户。这同样是开放体系中分工合作的魅力。

总而言之,坚持“开放性”是小派在空间计算时代应用场景选择上的核心理念。开放模式自有其强大的生命力和巨大的空间。即使在iPhone几乎占领统治地位的智能手机领域,基于安卓的开放体系还是有80%的出货量和50%的营收比例。更不用说在PC领域,Mac仅占有10%左右的市场份额。

如果说空间计算时代,苹果又一次定义和引领了市场,而且必然在未来占据相当一部分市场份额。那么,苹果的封闭世界之外,一定会存在一个更大的开放世界。

李杰强调:“小派在正确的时间站在了正确的位置上,我们将在空间计算的大时代,在广阔的开放市场中扮演关键的角色,取得我们应得的份额和地位。”

结语

在高性能VR+VST这个技术路线上,小派已经连续深耕了八年时间,形成了高性能VR领域完整且领先的技术积累、研发体系和量产经验,并在全球市场上奠定了小派科技作为高端VR头显制造商的品牌形象和口碑。

如果上述对行业未来的预判是正确的,那么空间计算时代的开放市场中,小派是最接近成为下一个Windows和安卓的那一个,真的是未来可期。


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